Lisanne Bainbridge forschte in Großbritannien, unter anderem am University College London, zu der Frage, wie Menschen industrielle Prozesse überwachen und steuern, etwa in Kraftwerken, Stahlwerken und Chemieanlagen. Sie untersuchte, wie Bedienpersonal ein inneres Bild des Prozesses aufbaut und wie es mit Störungen umgeht.
1983 veröffentlichte sie in der Fachzeitschrift Automatica einen nur wenige Seiten langen Aufsatz mit dem Titel „Ironies of Automation“. Darin beschrieb sie, wie Automatisierung die Aufgabe des Menschen nicht vereinfacht, sondern verschiebt und oft erschwert (siehe Ironien der Automatisierung). Der Mensch bleibt für die schwierigen Ausnahmen zuständig, verliert aber die Übung und das Verständnis, die er dafür bräuchte.
Der Aufsatz wird bis heute in Luftfahrt, Medizin, autonomem Fahren und zunehmend in der Diskussion über KI-Agenten zitiert. Dass eine so kurze Analyse aus den 1980er Jahren auf heutige Systeme fast unverändert passt, ist bemerkenswert.