Walter Andrew Shewhart (1891–1967) war ein amerikanischer Physiker und Statistiker. Er arbeitete bei Western Electric und den Bell Telephone Laboratories, wo er sich mit der Frage befasste, wie sich in der Fertigung zufällige Schwankungen von echten Störungen unterscheiden lassen.
Seine Antwort war die Regelkarte, die er 1924 entwickelte: Messwerte werden im Zeitverlauf aufgetragen und mit Grenzlinien verglichen, die aus der Streuung des Prozesses selbst berechnet sind. Schwankungen innerhalb der Grenzen gelten als normales Verhalten des Prozesses, Punkte außerhalb deuten auf eine besondere Ursache hin, die man suchen kann. Diese Unterscheidung von gewöhnlichen und besonderen Ursachen ist sein wichtigster Gedanke. Er beschrieb sie ausführlich in Economic Control of Quality of Manufactured Product (1931) und in Statistical Method from the Viewpoint of Quality Control (1939).
Für Organisationen ist die Idee auch jenseits der Fertigung bedeutsam, weil sie vor dem Fehler schützt, jede Veränderung einer Kennzahl zu deuten. Wie die Regelkarte aufgebaut ist und wie sie sich auf Managementkennzahlen übertragen lässt, steht im Artikel Prozessverhaltensdiagramm; ihre Verbreitung im Management geht wesentlich auf Donald Wheeler zurück. Der Artikel Wie Dashboards Entscheidungen verzerren nennt sie als Gegenmittel.
Quellen
- Shewhart, W. A. (1931). Economic Control of Quality of Manufactured Product. Van Nostrand.
- Shewhart, W. A. (1939). Statistical Method from the Viewpoint of Quality Control. Graduate School, U.S. Department of Agriculture.
- MacTutor History of Mathematics: Walter Andrew Shewhart. mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Shewhart/
- Wikipedia: Walter A. Shewhart. en.wikipedia.org/wiki/Walter_A._Shewhart